Le docteur Phibes ne peut pardonner la mort de sa femme, survenue au cours d'une opération chirurgicale. Reproduisant les plaies d'Égypte, relatées dans la Bible, il commence à supprimer les chirurgiens qu'il juge responsables. Piqûres d'insectes, morsures de chauve-souris opèrent leur oeuvre macabre...
Titre original (ou alternatif) : The Abominable Dr. Phibes
Une histoire de vengeance, c’est toujours sympa. Quand celle-ci n’est pas vraiment justifiée et menée de manière théâtrale par un homme défiguré et ingénieux depuis son repaire souterrain équipé d’un orchestre d’automates, c’est encore mieux. L’abominable docteur Phibes apparaît d’emblée sympathique, d’autant que la figure tragique qu’on se plaît à suivre est incarnée par un Vincent Price toujours aussi impeccable.
Pour ce qui est du contenu, si tout semble marqué par les classiques de la Universal et - un peu moins classiques à l’époque - de la Hammer, le film baigne aussi dans une esthétique kitsch années 1970 qui, comme les incohérences et les grosses ficelles, accentue curieusement l’aspect délicieusement rocambolesque des aventures de ce anti-héros implacable.
En outre, le film accumule des morts grand-guignolesques et assez réjouissantes (le spectateur qui suit Phibes dans ses délires en est finalement rendu quelque part complice, la surenchère dans l’ingéniosité des meurtres éveillant aussi une certaine curiosité ; les notes humoristiques du film servant toutefois de caution) allant de l’attaque animale à l’empalement à coup de tête de licorne (scène donnant lieu à un dévissage croquignolet) en passant par un broyage de boîte crânienne par masque de grenouille kitsch (une des scènes les plus mémorables du films).
Voilà, L’abominable docteur Phibes a son petit statut de classique et c’est pas pour rien.
Arf... Ce film n'est pas assez riche en ingrédients pour jouer dans de bonnes conditions avec une grille de 36 cases...
